Persicaria

Le persicarie appartengono alla famiglia delle Polygonacee, piante combattive, vigorose, capaci di tenere a bada le infestanti. Parliamo delle persicarie, una presenza importante nelle grandi bordure e nelle aiuole rigogliose, allegre con le loro foglie maculate e i minuti fiori rossi, rosa o bianchi riuniti in lunghe spighe affusolte, che compaiono in luglio e poi di nuovo da settembre a tutto ottobre. Alcune sono considerate invadenti. «Io, però, non ho mai avuto problemi», rassicura Pier Luigi Priola, che nel suo vivaio di Treviso ne sta collezionando un buon numero. «Le specie del genere Persicaria (una volta chiamato Polygonum), e specialmente P. virginiana, P. amplexicaulis, P. runcinata e la piccola P. affinis, alta non più di 20 centimetri, hanno rizomi superficiali, facili da contenere, se necessario, con una normale sarchiatura un paio di volte l’anno».

Il bello delle foglie

«Nei miei giardini ho utilizzato soprattutto Persicaria virginiana, originaria del Nord America, del Giappone e dell’Himalaya, e Persicaria amplexicaulis, specie puramente himalayana, e non le ho trovate aggressive. Piuttosto molto, molto belle», dice il paesaggista Carlo Contesso. «A Washington, dove ho vissuto, Persicaria virginiana con le sue foglie decorate da una “V” marrone, è spontanea lungo le rive del fiume Potomac, e già allo stato selvatico mostra una grande variabilità di forme e colori delle macchie. Tendenza accentuata nelle culcivar selezionate: Tainter’s Palette’, per esempio, con foglie ovali e colorate di marrone, rosa cannella, bianco avorio e verde è già perfetta quando spunta, in aprile. E le sottili infiorescenze estive, lunghe 20-30 centimetri, con fiori minu-scoli come semi di miglio, distanti mezzo centimetro l’uno dall’altro, sono un di più che rende vaporoso il cuscino tondeggiante della pianta». Dunque, Persicaria virginiana e le sue varietà, alte 60-100 centimetri, sono coltivate soprattutto per le foglie, di grande impatto. Ma la sottospecie, P. virginiana filiformis, e la sua versione bianca P. v. filiformis ‘Ballet’, quando è in fiore diventa una nuvola leggera di lunghissimi e sottili steli scuri ricadenti.

Per ambienti freschi

Le persicarie americane – nome comune di Persicaria virginiana e delle sue varietà – richiedono ambienti piuttosto ombrosi e umidi: mezza collina, bassa montagna, rive di fiumi e laghi. Possono resistere anche al grande caldo, purché il terreno sia fresco. Carlo Contesso ci racconta di aver usato P. virginiana Tainter’s Pallet’ assieme a Iris sibirica, che fiorisce in aprile-maggio con fiori blu-violaceo, e alla deliziosa tappezzante Mazus reptans, con fiori malva.

E ancora, di aver abbinato Persicaria virginiana a piante da mezz’ombra come Hosta; Brunnera macrophylla `Hadspen Cream’, con foglie marginate di panna; Acanthus mollis Gold’, a foglia gialla; lo spettacolare A. mollis ‘Tasmanian Angel’, con foglie spruzzate di bianco; la poacea ornamentale Hakonechloa macra ‘Aureola’, che anche in mancanza di sole sviluppa bellissimi ciuffi giallo-verdi. Poi per non lasciare vuoti d’inverno, il paesaggista ha spesso introdotto una sempreverde, come, per esempio, Daphne odora ‘Aureomarginata’. Le stesse piante da mezz’ombra si sposano anche con Persicaria amplexicaulis, coltivata soprattutto per i fiori vistosi e colorati, che richiedono un po’ più di sole e si abbinano splendidamente anche alle nuove varietà di Echinacea a fiore arancio o rosso corallo, come alle Monarda rosa e carminio.

Spighe sempre più rosse

Con il fogliame in genere maculato di marrone, le numerose varietà di Persicaria amplexicaulis si distinguono soprattutto per il colore e la lunghezza delle spighe: quella dell’elegante ‘Alba’, per esempio, è lunga anche 120 centimetri; quella di Tink Elephant’, una varietà dal portamento ordinato e compatto, è alta 50-60 centimetri ed emerge, verticale, dal fogliame.

P. amplexicaulis pendula, invece, ha infiorescenze curve che, verso la punta, assumono una sfumatura bronzea. E bellissima è la spiga rosa madreperlaceo di ‘October Pink’, alta 120 centimetri, come quella rosa carico di ‘Jo and Guido’s Form‘. Le nuove tendenze, ispirate soprattutto dall’ibridatore olandese Jan Spruyt, che firma molte sue creazioni con la sigla “Js” prima del nome della varietà, si orientano verso il rosso scuro, come ‘Js Calor’, alta 90 centimetri con spighe lunghe 7-8 centimetri, o ‘Js Delgado’, alta 50 centimetri con numerose larghe spighe. Pier Luigi Priola, infine, promuove altre due specie: P. runcinata, con cuscini di foglie perfettamente tondi, alti 70-80 centimetri, ricoperti d’estate da un manto di minuti fiori rosa chiaro, e la piccola P. affinis, generosa di spighe rosa e rosso brillante, adatta alle bordure.

Le nostre Persicarie:

• Persicaria affine ‘Dimity’

• Persicaria amplexicaule ‘Album’

• Persicaria amplexicaule ‘Firetail’

• Persicaria amplexicaule ‘Jo and Guido’s form’

• Persicaria amplexicaulis ‘Blackfield’ ®

• Persicaria amplexicaulis ‘Fat Domino’ ®

• Persicaria amplexicaulis ‘Orangefield’ ®

• Persicaria amplexicaulis ‘Pink Elephant’ ®

• Persicaria amplexicaulis ‘September Spire’

• Persicaria amplexicaulis ‘Serpentine’

• Persicaria bistorta ‘Superba’

• Persicaria campanulata

• Persicaria capitatum

• Persicaria elata hybrida

• Persicaria japonica var. compacta f. rosea hort.

• Persicaria microcephala ‘Purple Fantasy’

• Persicaria polymorpha

• Persicaria runcinata

• Persicaria vaccinifolium

• Persicaria virginiana ‘Compton’s Form’

• Persicaria virginiana ‘Painter’s Palette’

• Persicaria virginiana ‘Variegata’

• Persicaria virginiana var. filiformis ‘Ballet’

Le persicarie: come coltivarle

CLIMA

Le persicarie amano gli angoli freschi e umidi vicino a laghi o fiumi e, quasi tutte, resistono sino a -12/-15 °C.

ESPOSIZIONE

Per la Persicaria amplexicaulis è ideale la mezz’ombra, con qualche ora di sole al mattino, mentre P. virginiana, P. affinis e P. runcinata crescono bene sia all’ombra sia a mezz’ombra. Sui terrazzi preferiscono angoli rivolti a nord o est, meno soleggiati e meno esposti a venti caldi.

TERRENO

Fresco, umifero, molto permeabile, meglio se leggermente acido.

PIANTAGIONE

La si può effettuare in qualsiasi momento dell’anno, ma è preferibile l’inizio della primavera per godere subito delle fioriture estive e autunnali. Per la piantagione basta scavare una buca poco più grande del pane di terra, interrare e bagnare subito dopo. La densità di piante per metro quadrato è di 8-9 per Persicaria affìnis, di 2-4 per le altre persicarie.

IRRIGAZIONI

Dalla primavera all’autunno il terreno deve restare sempre umido. D’inverno, quando il fogliame cade con le prime gelate, si interrompono le irrigazioni.

CONCIMAZIONI

All’inizio della primavera si sparge una piccola manciata di cornunghia vicino a ogni pianta e la si incorpora nel terreno con una lavorazione superficiale.

MOLTIPLICAZIONE

Persicaria affinis si moltiplica per divisione in primavera o in autunno; le altre specie per talea a fine aprile. Volendo utilizzare questo secondo metodo, si procede così. Si individua un fusto vigoroso, si taglia la punta e si preleva una porzione provvista di due foglie (ciascuna con una gemma all’ascella), tagliando un centimetro sopra la foglia in alto e un centimetro sotto l’altra; quindi si elimina quest’ultima foglia con un taglio che non rovini la gemma e si interra la talea per un terzo della lunghezza in un vaso di cotto di 15-20 cm di diametro, riempito con terriccio da semina. Le talee, 3 o 4 per vaso, vanno disposte lungo i bordi, in modo che le foglie non si tocchino, quindi si bagna. Si copre il vaso con un telo di plastica trasparente tenuto sollevato da bastoncini e si sistema a mezz’ombra. Nei giorni seguenti, se fa molto caldo, si solleva la plastica nelle ore centrali della giornata per far circolare l’aria. Quando iniziano a nascere le prime foglioline si toglie il telo e si lascia rinforzare. Trascorsi ancora 3-4 giorni, le talee si trapiantano singolarmente in vasi di 9-12 cm di diametro riempiti con terriccio universale. Quando, a fine luglio, le radici avranno riempito il pane di terra si mettono a dimora.